Mixturas

Suaves y deliciosos, los alfajores son un postre que en el Perú no puede faltar en las fiestas de cumpleaños de los niños, aunque gusta por igual a grandes y chicos.
Su origen se remonta a la llegada de los españoles a tierras americanas pues fueron ellos quienes lo introdujeron en la región. En realidad la palabra alfajor proviene de un vocablo árabe que significa “relleno” y precisamente fueron los árabes quienes inventaron este postre que fue adoptado por los andaluces. Posteriormente, fueron las comunidades religiosas las que lo llevarían a las colonias en la forma de dos galletas hechas de masa de almendras, o de bizcocho, rellenas con mermelada o miel. En Latinoamérica los alfajores se adaptaron, e incluso mejoraron, tomando diferentes características. Así en Perú y Argentina las galletas, hechas con harina de maíz o trigo, empezaron a rellenarse con manjarblanco o dulce de leche. Hoy en día, en Argentina, son el dulce popular por excelencia y se consumen por miles. Se diferencian de los peruanos en que, por lo general, tienen tres capas de relleno, son glaseados por fuera y se hacen también de chocolate. Los alfajores peruanos son más delicados. Las galletas suelen elaborarse con maicena, lo que les brinda una suavidad extrema y muchas veces se trabajan en miniatura lo que los hace aún más exquisitos, aunque también los hay de tamaño grande para los más golosos.

La receta que tengo de alfajores la aprendí -como tantas otras que he colocado en este blog- de mi mami, y es tan buena que durante un tiempo en el que me quedé sin trabajo, con mi prima Silvia, nos dedicamos a hacerlos para la venta con un éxito total. Recuerdo que hacíamos cientos al día que se vendían como pan caliente.

Desde que llegué a Zamora no los había comido, un poco por la pereza de hacerlos, pues los ingredientes para prepararlos se encuentran aquí fácilmente. Por eso, aprovechando la visita de una de mis sobrinas mi mamá me mando una buena cantidad de alfajorcitos que he disfrutado al máximo. Por supuesto no me los comí todos solita y puedo asegurar que quienes los probaron quedaron encantados. Así que he rescatado la preparación, que guardo en mi primer cuaderno con recetas que escribí cuando era una niña y que atesoro como oro en paño, para compartirla con los lectores de Mixturas.

ALFAJORES

Ingredientes:

• 1 taza de harina sin preparar (sin leudante -levadura-)
• 1 taza de maizena
• 1 taza de margarina
• 1 yema
• 6 cucharadas de azúcar en polvo (glas)

Cernir la harina, la maizena y el azúcar. Mezclar con la margarina, que debe estar a temperatura ambiente, y amasar lo suficiente para unir. Incorporar la yema trabajando la masa suavemente. Estirarla por partes con un rodillo, sobre una superficie enharinada, para poder formar discos de medio centímetro de grosor. Llevar las redondelas de masa al horno, precalentado y a temperatura de 175º, en una lata o bandeja de horno sin engrasar. Dejar que doren ligeramente, aproximadamente 15 minutos. Sacarlas del horno y dejar que enfríen.
Ya frías unir dos galletas rellenándolas con manjarblanco y pasarlas por azúcar en polvo (azúcar glas).

Manjarblanco.
Para elaborar este dulce de leche sólo se necesita un tarro de leche evaporada y ¾ de taza de azúcar. Llevar al fuego lento y dejar que tome punto moviendo constantemente. Se sabe que está listo cuando, al moverlo con la cuchara de palo, se puede ver el fondo de la olla.

Otra forma es hacerlo con leche condensada. Para ello sólo basta con poner en una olla la lata cerrada con agua que la cubra y dejar que hierva durante dos horas.

Descarga la receta: Alfajores (35 kb)

Este post podría convertirse fácilmente en una oda a la papa (o patata, como la conocen por estos lares). Y es que este tubérculo oriundo del Perú es un alimento extraordinario. Por nombrar sólo algunas de sus cualidades podemos decir que es rico en hidratos de carbono complejos (almidón), potasio, vitamina C, y por tener un valor calórico no muy alto (80cal / 100gr) es incluida en las dietas equilibradas.
Actualmente alrededor del mundo se cultivan unas 5.000 variedades de este tubérculo, de las cuales sólo en el Perú hay más de 3.000. Para mí una de las más ricas es la papa amarilla (tan suave como cremosa) y ni que decir de la papa huamantanga, que es también deliciosa, pero lamentablemente difícil de conseguir.
Los incas, e incluso los hombres que poblaron los Andes antes que ellos, ya conocían esta planta alimenticia. Una leyenda andina que habla de su origen cuenta que los habitantes de un pueblo sometido a la esclavitud y al hambre, casi al borde de la muerte, clamaron a los dioses pidiendo ayuda. Entonces del cielo cayeron unas semillas carnosas y redondeadas que ellos sembraron. Al poco tiempo se convirtieron en hermosas matas que tiñeron de flores moradas los fríos sembríos de la puna. Los opresores no evitaron que las plantas crezcan y, cuando amarillearon y parecieron maduras, se encargaron de recoger toda la cosecha. Desconsolados los pobres hombres que las habían sembrado, pensaron que ese sería su fin. Pero, un ser alado enviado por los dioses les ordenó que remuevan la tierra y, grande fue su sorpresa, cuando encontraron ahí un fruto sabroso y nutritivo que los salvó de una muerte segura. Poco a poco, y con disimulo para no ser descubiertos, fueron alimentándose y recuperando fuerzas. Cuando estuvieron plenamente restablecidos atacaron a sus opresores y pudieron recuperar su ansiada libertad.
Más allá de la leyenda, lo cierto es que la noble papa ha salvado a pueblos enteros de morir de hambre, de hecho, tradicionalmente se ha considerado que dicho tubérculo llegó desde América para quitar la hambruna a Europa, la cual pasó a ser fundamental en su dieta. Por eso hasta ahora, ya sea hervida o frita, es la acompañante favorita de muchos de sus platos.
En España, la patata es la estrella indiscutible de la ya famosa internacionalmente tortilla de patatas (de la que ya nos ocupamos anteriormente), pero también es la acompañante indispensable de otros platos como el pulpo a la gallega, las papas arrugadas, las patatas a la riojana, las patatas a la importancia, etc.
Obviamente, en la cocina peruana es también imprescindible. Ya hablamos de la tradicional causa, que es como un pastel de papa que puede estar relleno de atún u otros pescados y mariscos, pero también de pollo o vegetales. Otro potaje exquisito, aunque elaborado con papa seca, es la carapulcra. Y ni qué decir de la papa a la huancaina, la ocopa o el pastel de papa con queso que acompaña al suculento rocoto relleno arequipeño. Pero, sin duda, el plato que hoy nos ocupa es, al menos para mí, el más rico de los que se hacen teniendo a la papa como protagonista. Se trata de la papa rellena. En Perú recuerdo que las comía en mi casa, acompañadas con arroz (nada recomendable para la dieta, por cierto) y con una salsa de ají amarillo… mmmm, una verdadera delicia. Poco antes de venirme para España descubrí que en La 73 en Barranco (Av. El sol 175, junto al Estudio 4) las hacían rellenas con lomo saltado (otro plato típico de la culinaria peruana que consta entre otros ingredientes de trozos de carne de res (ternera), tomate y cebolla que se acompaña con papas fritas).
Desde que vivo en Zamora he preparado este plato unas cuantas veces y aunque (como pasa con casi todo) no conseguí darle ese sabor tan auténticamente peruano que conservo en la mente, he de decir que quedaron bastante ricas y a los comensales les fascinaron por su sabor y originalidad.
Aquí va la receta:

PAPA RELLENA

Para la masa de papa:

• Poner a hervir 1 kilo de papa blanca, con cáscara (piel), bien lavadas, en agua con sal que las cubra, hasta que estén tiernas. (aproximadamente 20 minutos).
• Una vez cocidas pelarlas y pasarlas por el prensa papas (pasapurés). Agregar sal al gusto. Dejar enfriar mientras se prepara el relleno.
• Se puede usar 500 gramos de papa y 500 de yuca (aquí en España ese tubérculo es fácil de encontrar en los supermercados), de esa manera la preparación que da más compacta y no se deshace tanto al momento de freírla.

Para el relleno:

• Cubrir con aceite la base de una sartén y dorar una taza de cebolla y un diente de ajo picados finamente.
• Agregar 750 gramos de carne molida, yo uso de res (ternera) pero puede ser de chancho (cerdo) o, incluso, una mezcla de ambas, previamente salpimentada.
• Añadir 250 gramos, o media taza, de tomates pelados, despepitados y picados. Cocinar durante unos minutos a fuego lento. Agregar una cucharadita de perejil picado y una cucharadita de pimentón. (Como observación debo decir que el pimentón español tiene un sabor diferente, mucho más contundente al peruano, por lo que yo le echo en realidad sólo una pizca para darle color a la preparación).
• Retirar del fuego y agregar tres huevos duros picados y 100 gramos de pasas (uvas pasas). La receta incluye también aceitunas negras de botija, pero como aquí en España no se encuentran, y las olivas negras que hay no son ni parecidas, pues yo las obvio, a menos de que consiga unas verdaderamente buenas.

Para el armado:

• Con las manos enharinadas, amasar las papas formando una masa que debe quedar suave pero compacta.
• Poner una porción, aproximadamente media taza, sobre la palma de la mano y aplanarla dándole forma de disco, no muy grueso.
• Poner en el centro una cuchara de relleno y envolverlo con la masa, formando una especie de croqueta grande. Pasarla por huevo batido y harina. (Si no se van a freír al momento sólo se pasan por harina)
• Calentar ¼ de taza de aceite en una sartén y freír las papas rellenas hasta que estén bien doradas.
• Servir acompañadas de una salsa de cebolla que se obtiene mezclando cebolla cortada en pluma, lavada, y sazonada con sal, jugo de limón, vinagre, perejil picado y ají amarillo en juliana, si lo hubiera.
• Yo la sirvo con una ensalada de lechuga y tomate. Como tengo ají amarillo molido (de los que vienen envasados y que me mandan desde el Perú), hago una salsa aderezándolo con limón, aceite y sal y para mí es el toque de sabor ideal. Pero sé de algunos que incluso la comen con ketchup. Es que entre gustos y colores…

Descarga la receta: Papa rellena (31 kb)

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Cada 28 de julio se conmemora un año más de la independencia del Perú y se celebra con una fiesta nacional. Esta es la primera vez que paso las Fiestas Patrias fuera de mi país pero, como los miles de peruanos que vivimos lejos, no quise dejar de festejarlo. Como no podía ser de otra manera lo hice con los sabores del Perú. La excusa fue perfecta para preparar un almuerzo criollo (tipo buffet) para la familia de Ángel, un ofrecimiento que desde que llegué a Zamora teníamos pendiente.

El menú fue el siguiente:

1. Como aperitivo un refrescante PISCO SOUR.
En el post anterior hablé sobre el pisco, nuestra bebida de bandera y de cómo su dulce aroma e intenso sabor consigue conquistar paladares alrededor del mundo. Esta vez no fue la excepción pues todos los presentes quedaron gratamente impresionados con este cóctel.

Para prepararlo utilicé 2 vasos de pisco, 1 de limón (lima), 1 1/2 de azúcar, 2 de hielo y 1 clara de huevo. Para decorar bastaron unas gotitas de amargo de angostura. Quedó riquísimo.

2. Para ir abriendo boca presentamos unas crocantes YUCAS fritas acompañadas con SALSA A LA HUANCAÍNA.
Felizmente en los supermercados de Zamora ahora es fácil conseguir yuca, tubérculo extensamente cultivado en Centro y Sur América. Para prepararla hay que pelarla, luego sancocharla (cocerla) y cuando este suave, cortarla en trozos y congelarla hasta el momento de freírla en abundante aceite bien caliente. El resultado es extraordinario pues así la yuca queda crocante por fuera y suave por dentro.
La salsa huancaína la preparé de sobre, pero como esa mezcla preelaborada tiene el defecto de saber demasiado a galleta, le agregué además de la leche evaporada que pide la receta, queso fresco y un poquito de ají amarillo en pasta.

A continuación los platos frescos del almuerzo.

3. Una ENSALADA DE QUINUA (quinoa).

La quinua también es fácil de conseguir aquí en España, especialmente en los establecimientos de venta de comida naturista. Nosotros la cocinamos de la siguiente manera: Sofreímos cebolla, zanahoria picada en cuadritos, añadimos la quinua previamente lavada y caldo de verdura hasta que la cubra. Dejamos que graneé (aproximadamente 15 minutos) y la retiramos del fuego para dejarla enfriar extendida sobre una fuente. Ya fría se mezcla con arverjitas (guisantes) y tomate (pelado y sin semillas) picado. Se adereza con sal, aceite de oliva y vinagre balsámico.

4. CAUSA DE ATÚN.

La Causa es una especie de pastel que se elabora a base de papa (patata), un tubérculo típico del Perú. En mi país se cultivan más de 3000 variedades de papa y la Causa se hace con la llamada papa amarilla, que debe su nombre precisamente a su color y que se caracteriza por su extrema suavidad.
La Causa Limeña es un plato de los más tradicionales y se prepara haciendo una masa con papa previamente sancochada (cocida) y sazonada con limón, aceite, sal y ají amarillo. Esta masa se rellena con pescado -nosotros usamos atún mezclado con cebolla finamente picada y mayonesa-, tomate picado y palta (aguacate). Se decora con mayonesa, huevo duro y trozos de palta.
Se dice que durante la guerra que el Perú mantuvo con Chile (1879-1883), cuando Lima se encontraba ocupada por las tropas chilenas , las vianderas ofrecían este plato para conseguir dinero para apoyar a la resistencia ofreciéndolo “por la causa”, de ahí su nombre.

Los platos fuertes fueron:

5. ARROZ CON POLLO.

6. CARAPULCRA.

7. OLLUQUITOS.

Para prepararlos nuevamente recurrí a los prácticos sobres que traen el aderezo preelaborado, facilitando la preparación y ayudando a que los peruanos que vivimos fuera podamos contar con ingredientes que no son tan fáciles de conseguir. Al arroz con pollo le añadí un poco de culantro para realzar el sabor. La carapulcra y el olluquito no necesitaron ningún añadido.

Por supuesto que no faltó la CHICHA MORADA (también de sobre a falta de contar con maíz morado) que a todos encantó.

Ángel y yo quedamos muy satisfechos pues todos y cada uno de los platos que presentamos gustaron mucho. Siempre es una alegría saber que la comida peruana conquista paladares y que la gente se asombra por la diversidad de ingredientes, aromas y sabores con que contamos.

Para que el evento gastronómico fuera "redondo", lo amenizamos con música andina y presentamos un video promocional del Perú.
Sólo faltaron los postres que quedaron pendientes para una próxima oportunidad y además porque es difícil competir con los riquísimos helados que prepara el tío Tali.

Fue un día inolvidable en el que pude dar a conocer muchos aspectos de mi tierra, compartir sus sabores y sentirme orgullosa de ser peruana al mismo tiempo que pude agradecer a todos la hospitalidad y el cariño que me han brindado desde que vivo en Zamora.

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El cuarto domingo de julio se celebra el Día del Pisco. Y nosotros, por supuesto, no dejamos de celebrarlo. Obviamente lo hicimos brindando.
Esta fecha merece festejarse, más aún ahora que acaba de ser presentada la Copa Perú especialmente diseñada para tomar pisco, y cuando nuestra bebida nacional sigue cosechando premios y medallas debido a su indiscutible calidad, tal y como lo informa el diario Perú21.

Como un homenaje al pisco me gustaría transcribir aquí algunos párrafos de un extenso artículo que publiqué hace un par de años en la revista “Cosas” de Perú. De esta manera espero que quienes no lo conozcan puedan saber algo más de esta excelente bebida, y los peruanos enamoramos aún más de ella.

“Su aroma, penetrante y algo dulzón, descubre las cepas de uva de las que está hecho. Al llegar a la boca esa dulzura cobra una fuerza que quema suavemente y, finalmente, deja un sabor contundente y definido cuando pasa raspando por la garganta”.

“Nadie que haya probado el pisco puede quedar indiferente… su nombre es sinónimo de peruanidad, se ha llegado a considerar un emblema nacional, y cabe decir que es de los más queridos y populares”.

“Para hacer una botella de pisco se requieren siete kilos de uva, mientras que para la elaboración de cualquier otro aguardiente se usa como máximo un kilo. Esto debido a que el pisco no se rectifica, es decir, no se le añade agua: se hace únicamente en base al jugo de uva destilado. Ésa es su gran singularidad”.

“Hoy en día se reconocen tres tipos de pisco. El puro, obtenido de una sola variedad de uvas pisqueras; el mosto verde obtenido de la destilación de mostos frescos que no llegan a ser completamente fermentados; y el acholado, obtenido de la mezcla de dos o más variedades de uvas.
Entre las variedades de uvas piqueras se consideran las no aromáticas como la quebranta, la negra corriente, la mollar y la uvina, mientras que entre las aromáticas se encuentran la italia, la moscatel y la torontel”.

“Ningún extranjero se queda indiferente ante un Pisco Sour, porque es una mezcla realmente exitosa, es una llave que abre las puertas de miles de paladares sin necesidad de que haya de por medio una vinculación afectiva o cultural”.

PISCO SOUR

Esta receta de Pisco Sour pertenece a Johnny Schuler uno de los más grandes apasionados del pisco y Presidente de la Cofradía de Catadores de Pisco del Perú.

Ingredientes:

• Dos medidas de pisco puro
• Una medida de pisco Italia
  (Se pueden usar tres medidas de pisco acholado)
• Una medida de jugo de limón (lima para los españoles) que debe ser exprimido con las manos y justo en el momento antes de empezar la preparación.
• Tres cuartos de medida de azúcar
• La tercera parte de una clara
• Hielo al gusto

Los ingredientes se sacuden bien en la coctelera y el resultado es una bebida exquisita. Se decora con una gota de amargo de angostura.

CHILCANO

Otra forma de tomar pisco es mezclándolo con ginger ale (u otra gaseosa de limón), añadiéndole unas gotas de limón y un toque de amargo de angostura.

¡Salud con Pisco y que viva el Perú!

A todos nos gusta endulzarnos la vida, olvidándonos de dietas y calorías por un momento para darnos un gusto. Es por eso que las recetas de postres tienen tanta acogida, y este blog no es la excepción.
En nuestro universo particular lo dulce está presente a insistencia mía pues Ángel no es muy dulcero que digamos… aunque frente a delicias como ésta, tan refrescante como sabrosa, no puede resistirse.

Este postre lo aprendí, como tantas otras cosas en la cocina -y fuera de ella también-, de mi mamá. No se cuál será su verdadero nombre porque desde hace años en mi familia lo llamamos simplemente “el postre rico”. Y es que ciertamente es una verdadera delicia.
Quien lo prueba se engancha inmediatamente a sus sabores. En Perú siempre que lo llevaba a alguna reunión era un éxito. Y aquí en España ha encantado.
Es especial porque combina la suavidad de un pastel con la textura firme y fría de la gelatina, y la jugosidad de los duraznos (melocotones).
Por ser un postre helado es ideal para el verano y como ya les comenté aquí en Zamora estamos viviendo (aunque lo mejor sería decir sufriendo) una ola de calor tremenda, ayer pasamos los 40ºC!!! Así que para refrescar el cuerpo y alegrar el espíritu recomiendo que lo preparen, especialmente los que vivimos en el hemisferio norte.
He recibido el saludo de un lector de Guadalajara, México, y también de peruanos que viven en los Estados Unidos así que espero que esta receta les guste.
Y a los que están en Perú, ya saben. Impriman la receta y guárdenla como un pequeño tesoro para el veranito, no se arrepentirán.

POSTRE RICO

Ingredientes:

• 4 huevos
• 1 lata de leche condensada (aprox 370gr)
• 1 lata de conserva de durazno (o melocotón en almíbar)
• 1 o 2 limones
• 1 sobre de gelatina en polvo (sabor durazno, piña o incluso fresa)

Batir las cuatro claras a punto de nieve.
Mezclar las 4 yemas con la leche condensada, el jugo de la lata de conserva de durazno y el jugo de uno o dos limones (depende del grado de acidez que nos guste). Agregar esta mezcla a las claras y unir bien con movimientos envolventes.
Llevar al horno en un molde rectangular previamente untado con mantequilla y a temperatura media, por aproximadamente 20 minutos o hasta que haya cuajado. Dejar que enfríe.

Cortar los duraznos en trozos uniformes y colocarlos encima de la masa anterior (no hace falta desmoldar siempre que nos quede sitio para la fruta y la gelatina encima de la masa).
Preparar el sobre de gelatina y cubrir con ella la preparación anterior. Llevar todo a la refrigeradora hasta que la gelatina cuaje. Servir bien frío.

Descarga la receta: Postre rico (29 kb)

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Esta expresión popular suele escucharse frecuentemente ahora que en España estamos viviendo una ola de calor tremenda. Los termómetros han marcado temperaturas que llegan a los 43ºC en zonas como Andalucía y Castilla La Mancha. Aquí en Zamora hemos bordeado los 40ºC y, aunque a mí me gusta mucho el calor, y lo tolero muy bien, esto ya es “too much!”. Que bárbaro! Y en Lima nos quejamos cuando llegamos a 28ºC o a 30ºC. ¡Ja!
Con justa razón los españoles inventaron la costumbre de la siesta, pues la modorra después de comer es irresistible. A las horas de más calor lo único que provoca es dormir al lado de un ventilador o con el aire acondicionado al máximo.
Obviamente el cuerpo pide mucho líquido y comida fresca. Será por eso que los andaluces crearon el ahora famoso gazpacho, una sopa fría a base de verduras como el tomate, el pimiento y el pepino. Una verdadera ensalada líquida que alimenta y repone el cuerpo para enfrentarlo a las altas temperaturas.
Las tendencias gastronómicas de los últimos años han presentado, a partir del gazpacho tradicional, una serie de sopas frías que son tan deliciosas, como originales y refrescantes.

Uno de los últimos trabajos que hice en Lima (y sin duda uno de los más gratos) fue la edición de un libro de cocina realizado por la experta cocinera gourmet Ana María Arrarte de Aliaga. En “Cocinando en Verano” mi tocaya, siempre al día con las novedades en el mundo de la gastronomía, incluía varias recetas de gazpachos o sopas frías.
Esta mañana, a pesar del calor asfixiante, Ángel y yo nos acercamos hasta el mercado de la ciudad y entre otras cosas compramos un rico y jugoso melón para preparar una sopa de melón con queso y membrillo incluida en el libro “Cocinando en Verano”.
El melón que se consigue en España es diferente al que hay en Perú, tanto en forma, como en color y sabor. El peruano es más pequeño, su color es de un naranja pálido (para mí era color melón hasta que me di cuenta que aquí ese fruto es casi blanco ji, ji) y tiene un sabor almibarado muy especial. El español es también muy sabroso así que la sopa fría nos quedo buenísima.
La receta original de Ana María señala que debe hacerse con queso fresco andino o serrano, pero nosotros lo reemplazamos por un queso de cabra de Fornillos de Aliste (pueblo zamorano famoso precisamente por su estupendo queso) de un sabor intenso y suave textura que combina con el membrillo a la perfección. La sensación de probar una cucharada de esta sopa fría de melón, sintiendo como en la boca se mezcla con los sabores del queso y el membrillo es indescriptible.
Los españoles anímense a probarla para hacer el calor más llevadero. Y los peruanos quédense con la receta para cuando llegue el veranito.
Ah! y si en Lima quieren conseguir el libro de Ana María Arrarte de Aliaga pueden llamar al 610-4242.

SOPA FRÍA DE MELÓN, CON QUESO Y MEMBRILLO

Ingredientes:

• 1 melón
• 250gr de queso de cabra (en la receta original queso andino o serrano)
• 100 gr de dulce de membrillo
• Sal (flor de sal o también, sal maldon)

Pelar el melón, retirarle las pepas, cortarlo en trozos y licuarlo. Colarlo utilizando un chino o colador fino. Sazonarlo con una pizca de sal (nosotros usamos Flor de Sal que le dio un toque especial, pero con sal común igual queda genial). Reservarlo, tapado, en la nevera (refrigeradora).
Mientras tanto cortar el queso y el dulce de membrillo en tajadas uniformes para formar varios “sandwich” en el siguiente orden: queso, membrillo, queso.
Colocarlos en el centro de un plato, servir la sopa fría de melón alrededor y a disfrutar!!!!

Descarga la receta: Sopa fría de Melón, con queso y membrillo (25 kb)

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Por estos días el Conde Drácula no osaría ni asomarse por Zamora pues, seguramente, debido a la tradicional Feria del Ajo, en este momento hay aquí la mayor cantidad de cabezas de ajo por centímetro cuadrado de todo Europa. Esta feria se realiza desde hace años debido a que la cosecha de este bulboso vegetal coincide con las fiestas de la ciudad y se ha convertido en un verdadero atractivo no sólo para los zamoranos sino también para los vecinos de Castilla y León que llegan a aprovisionarse de su ración de ajos para todo el año.
Esta planta de la familia de las liliáceas es oriunda del Asia Central y hace aproximadamente cuatro mil años ya se cultivaba en la cuenca del Mediterráneo y, por supuesto, en España. En Zamora la variedad cultivada ha sido siempre el blanco común, aunque en la Feria también pudimos encontrar del rojo, que es menos sabroso aunque más picante.
La calidad de los ajos zamoranos es muy apreciada y el precio a que se consiguen (un aproximado de 4 euros la ristra) muy competitivo.
Las bondades del ajo son muchas y muy conocidas desde hace siglos. Se sabe, por ejemplo, que es un excelente antibiótico natural ideal para combatir las infecciones, pero también que ayuda al buen funcionamiento de los sistemas digestivo, circulatorio y respiratorio. Pero más allá de sus cualidades terapéuticas, el ajo también es un condimento estrella en la cocina.
En el Perú se utiliza mucho pues es la base (junto con la cebolla y el ají) del refrito infaltable para darle sazón a muchos de nuestros guisos.
Aquí en Zamora es el ingrediente indispensable de muchos platos tradicionales.
Sin duda la gastronomía zamorana hace eco al refrán que da título a éste post pues, como ya lo hemos dicho en anteriores entregas, esta es una tierra donde se produce magnífico vino como el D.O. Toro y en lo que al ajo se refiere no se queda atrás.

Ajos, sazón y Zamora
Entre los platos elaborados con este bulbo de profundo y peculiar sabor destaca la “Sopa de ajo”. Como las verdaderas obras maestras culinarias se distingue por su sencillez.
Hace muchos años entrevisté a Isabel Álvarez, dueña del restaurante “El Señorío de Sulco”, en Perú y gran investigadora de la gastronomía. Ella me explicaba que muchos de los potajes que ahora conocemos han surgido del ingenio de los pobres que tuvieron que utilizar su imaginación para convertir las sobras en apetitosos platos.
Al descubrir como se prepara la “sopa de ajo” inmediatamente recordé lo que Isabel me había dicho. Este humilde y modesto manjar, que se conoce también como sopa castellana, nació para darle un buen uso al pan sobrante. Y ha sido tan rotundo su éxito que hoy no falta en las casas, mesones y restaurante castellano-leoneses. En Zamora cobra especial relevancia durante las celebraciones de la Semana Santa (que dicho sea de paso es la segunda más famosa de España, después de la de Sevilla). Su consumo es primordial para los penitentes y hermanos de “paso” (cargadores) que acompañan las procesiones de las cinco de la mañana. Según dicen esta sopa es la que les da la fuerza para aguantar las siete horas que duran las celebraciones. Sin duda un platillo revitalizante que vale la pena probar. Ahora que en el Perú el frío está haciendo de las suyas es un buen momento para prepararla. Por si se animan aquí va la receta. Yo esperaré hasta que llegue nuevamente el invierno, porque con los 35 grados que marca el termómetro en estos momentos no me tomaría esa sopa ni así tuviera enfrente al mismísimo conde con fama de vampiro mostrándome los dientes.

SOPAS DE AJO

Ingredientes:

• 200 grs. de pan de hogaza asentado (de dos días)
• 8 ajos
• Aceite y sal
• 6 huevos
• Pimentón: picante o dulce

Migamos el pan y reservamos.
Ponemos al fuego una cazuela con agua y sal para que hierva. Echamos el aceite en una cazuela de barro y freímos 5 o 6 ajos enteros; cuando estén dorados los separamos para el mortero y retiramos la cazuela del fuego para que pierda calor, echamos el pimentón y el agua hirviendo y arrimamos la cazuela de nuevo al fuego. Majamos los ajos fritos y 2 ajos crudos, añadimos un poco de pimentón y un chorro de aceite y vertimos al agua que estará hirviendo. Echamos las migas y escalfamos los huevos, retiramos la cazuela del fuego y tapamos para que terminen de cuajarse los huevos. La sopa no debe quedar muy espesa.

Descarga la receta: Sopas de Ajo (43 kb)

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Como comenté en el post anterior, hace algunos días, para celebrar un cumpleaños preparamos un pie de limón (pastel de limón para los españoles). En Perú este postre, cuyo origen es norteamericano, ha calado hondo en el gusto popular y es muy solicitado, especialmente en las ciudades de la costa. Sin embargo aquí es España no es muy conocido aunque hay algunos postres similares. A nuestros invitados les encantó, tanto como recuerdo les gustaba a mis compañeras de revista Cosas, especialmente a Kenny. Mucho me he acordado de ella al prepararlo. Aunque por supuesto los primeros recuerdos han sido para mi madre. Fue ella quien me enseñó a hacerlo cuando yo era todavía una niña. Y es que es tan sencillo de preparar como delicioso es el resultado final. Espero se animen a probarlo y me cuenten cómo les quedó.

Pie de limón.

Triturar un paquete grande (2 tazas) de galletas de vainilla (en España serían las del tipo galletas María o similares). Mezclarlas con un paquete pequeño de margarina (1/2 taza o 120 gr) hasta formar una pasta suave aunque consistente. Untar con margarina un molde mediano redondo (para horno, no muy profundo) y poner la masa de galleta como base.

Preparar el relleno mezclando una lata de leche condensada, con cuatro yemas y el jugo de dos limones. Volcarlo encima de la galleta y llevar al horno a temperatura media (180º) por aproximadamente 20 minutos (hasta que el relleno haya cuajado).
Mientras tanto batir a punto de nieve las 4 claras con media taza de azúcar. Distribuir el merengue sobre el relleno ya cuajado formando picos. Volver a llevar al horno por aproximadamente 10 minutos, para que se dore el merengue y ¡listo!

Y de naranja…

Como una variación hicimos otro pie reemplazando el jugo de limón por el de naranja y la verdad que quedó muy rico. Eso si, un poco más dulce que el de limón pues no es tan fuerte el contraste del ácido con el azúcar. Cabe señalar que el relleno tardó un poco más en cuajar por lo que tuvimos que mantenerlo más tiempo en el horno cuidando que no se quemara la galleta. Así que ésta es otra idea que pueden animarse a experimentar.

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