Recientemente estuvimos de visita en Madrid y aprovechamos para ir hasta el restaurante "La Gorda ", ubicado en el barrio de Prosperidad, que es sin duda y por lo menos hasta el momento, el lugar más emblemático de la capital española en lo que a cocina peruana se refiere.
Nos habían hablado mucho del lugar, así que teníamos ganas de conocerlo y de probar la cocina de Carmen Delgado, el rostro que se oculta detrás de “La Gorda”.
El restaurante es muy acogedor, el colorido de la decoración y el trato cálido de Félix, el marido de Carmen, al recibir a los comensales permiten que uno se sienta a gusto de inmediato. Y si tenemos en cuenta que esa soleada tarde estábamos en grata compañía no es difícil imaginar que la pasamos muy bien.
Decidimos pedir unos entrantes para compartir y fueron Milagros y Blanca, que ya habían estado en el lugar otras veces, las que hicieron las recomendaciones del caso, muy acertadas por cierto...
Un ceviche; valgan verdades, estuvo cumplidor, pero ahí no más, nada espectacular, pasó raspando.
Unas papitas rellenas; éstas aprobaron.
Y un quinuotto de aceitunas negras; sin duda las que se llevaron el sobresaliente. Realmente espectacular !!
Después cada uno se pidió un plato de fondo, pero claro, todos probamos un poquito de todo y es que, ante tantas cosas ricas, es difícil resistirse a la tentación de meter el tenedor (o la cuchara) en plato ajeno.
Al igual que Mili, yo me pedí un tacu, tacu, plato en el que se mezcla el arroz con los frejoles y que se acompaña con plátano y huevo frito, que estuvo muy rico.
Angel, fanático como es de la carapulcra, se decantó por ese plato hecho en base a papa seca y carne de cerdo.
Pepe se pidió un picante de langostinos.
Blanca un chupe de camarones, Paola unos ravioles rellenos con lúcuma, tan originales como deliciosos, y Jesús un arroz con mariscos.
Todos los platos muy correctos, aunque más de uno se sorprendió por lo reducido de las raciones, un comentario además que ya había escuchado antes. Pero, hay que tener en cuenta que los peruanos en general estamos acostumbrados a comer bien “taypá” y cuando se trata de cocina del terruño pues aún más.
Nos quedamos con ganas de los postres pues el suspiro de limeña se había acabado. Eso sí, no faltó la copita de pisco como broche de oro de una tarde muy especial.
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Este post podría convertirse fácilmente en una oda a la papa (o patata, como la conocen por estos lares). Y es que este tubérculo oriundo del Perú es un alimento extraordinario. Por nombrar sólo algunas de sus cualidades podemos decir que es rico en hidratos de carbono complejos (almidón), potasio, vitamina C, y por tener un valor calórico no muy alto (80cal / 100gr) es incluida en las dietas equilibradas.
Los incas, e incluso los hombres que poblaron los Andes antes que ellos, ya conocían esta planta alimenticia. Una leyenda andina que habla de su origen cuenta que los habitantes de un pueblo sometido a la esclavitud y al hambre, casi al borde de la muerte, clamaron a los dioses pidiendo ayuda. Entonces del cielo cayeron unas semillas carnosas y redondeadas que ellos sembraron. Al poco tiempo se convirtieron en hermosas matas que tiñeron de flores moradas los fríos sembríos de la puna. Los opresores no evitaron que las plantas crezcan y, cuando amarillearon y parecieron maduras, se encargaron de recoger toda la cosecha. Desconsolados los pobres hombres que las habían sembrado, pensaron que ese sería su fin. Pero, un ser alado enviado por los dioses les ordenó que remuevan la tierra y, grande fue su sorpresa, cuando encontraron ahí un fruto sabroso y nutritivo que los salvó de una muerte segura. Poco a poco, y con disimulo para no ser descubiertos, fueron alimentándose y recuperando fuerzas. Cuando estuvieron plenamente restablecidos atacaron a sus opresores y pudieron recuperar su ansiada libertad.
En 1996 empezó a ofrecer tapas en el bar que regentaba, sorprendiendo a todos con su originalidad. “En un principio la gente las rechazaba por considerarlas demasiado diferentes. Pedían callos, riñones, empanadillas y albóndigas y yo les ofrecía solomillo con cebolla caramelizada. ¡casi un sacrilegio!”, bromea y recuerda que en aquel entonces sus comensales les quitaban los piñones a los canapés. Pero, nada de eso lo desanimó. Por el contrario, lo motivó a seguir insistiendo emprendiendo una paciente tarea de educar gustos y paladares. “Fue una labor educativa, había que acostumbrar sus paladares a comer cosas diferentes pero no fue fácil. Cuando les ponía una empanadilla de nueces con queso y membrillo, la rechazaban, entonces yo les decía que no era un invento mío, que así también las preparaban las abuelas. Así poco a poco les fui abriendo primero la boca y después la mente”. 
Cada 28 de julio se conmemora un año más de la independencia del Perú y se celebra con una fiesta nacional. Esta es la primera vez que paso las Fiestas Patrias fuera de mi país pero, como los miles de peruanos que vivimos lejos, no quise dejar de festejarlo. Como no podía ser de otra manera lo hice con los sabores del Perú. La excusa fue perfecta para preparar un almuerzo criollo (tipo buffet) para la familia de Ángel, un ofrecimiento que desde que llegué a Zamora teníamos pendiente.
Esta expresión popular suele escucharse frecuentemente ahora que en España estamos viviendo una ola de calor tremenda. Los termómetros han marcado temperaturas que llegan a los 43ºC en zonas como Andalucía y Castilla La Mancha. Aquí en Zamora hemos bordeado los 40ºC y, aunque a mí me gusta mucho el calor, y lo tolero muy bien, esto ya es “too much!”. Que bárbaro! Y en Lima nos quejamos cuando llegamos a 28ºC o a 30ºC. ¡Ja!
Uno de los últimos trabajos que hice en Lima (y sin duda uno de los más gratos) fue la edición de un libro de cocina realizado por la experta cocinera gourmet Ana María Arrarte de Aliaga. En “Cocinando en Verano” mi tocaya, siempre al día con las novedades en el mundo de la gastronomía, incluía varias recetas de gazpachos o sopas frías.
La receta original de Ana María señala que debe hacerse con queso fresco andino o serrano, pero nosotros lo reemplazamos por un 
A pesar de que coincido con sus detractores al reconocer que es un espectáculo sangriento, he de confesar, no sin un poco de vergüenza, que me gustan las corridas de toros. Dicen que, al igual que con la Ópera, con la fiesta taurina se tiene o un amor a primera vista o un rechazo total. Pues a mí me sedujo, ya hace mucho tiempo, no sólo por la emoción de ver al matador retando con arte a un animal tan imponente como un toro de lidia que puede llegar a pesar más de media tonelada, sino también por toda la fiesta que se vive en la plaza antes, durante y después de cada corrida.
Obviamente no soy una experta en el tema ni mucho menos. Pero desde aquella primera vez que fui a Acho (la plaza más antigua de América), en compañía de un grupo de amigos españoles, siempre traté de ir cada año aunque sea a ver una de las corridas de la tradicional Feria del Señor de los Milagros. En Lima ir a los toros resulta caro y éste último año tal vez no hubiera ido por ahorrarme unos soles, pero cuando supe que el programa incluía una tarde de rejoneo no dudé en comprar la entrada. Valió la pena. 
El toreo a caballo es un espectáculo digno de verse porque, a mi modo de ver, esa combinación del mundo del caballo con el del toro es contundente. Incluso me atrevería a decir (y disculpen mi desfachatez) que gracias a la elegancia y belleza de los caballos, y la habilidad de los jinetes, lo sangriento de la matanza queda en un segundo plano.
Aquí en España nunca había tenido la oportunidad de ir a una corrida hasta el pasado domingo. Con motivo de las fiestas de la ciudad se está realizando una feria y el programa incluía ¡oh maravilla! una tarde de rejoneo.
Para el concurso, el café Viriato presentó la tapa “Fornillos con Manzana”. Un canapé hecho con queso de cabra de Fornillos de Aliste (un pueblo de Zamora), melocotón de Toro y la reducción de un vino tinto dulce también de Toro. Estaba deliciosa, tanto así que más de 5.000 personas votaron por ella declarándola la mejor tapa del concurso según el jurado popular.
La segunda parada en nuestro recorrido fue el bar La Sal. Aunque está ubicado en la Calle de los Herreros, en una de las zonas más antiguas de la ciudad, su dueño Rubén Becker ofrece tapas siempre innovadoras. Ángel me contó que hasta hace algún tiempo solía frecuentar mucho este bar pero yo no lo conocía. El concurso fue la oportunidad perfecta para visitarlo y quedé gratamente sorprendida. La tapa que concursaba un “Solomillo de ventresca 
Nuestra noche de tapas por Zamora tuvo su tercera parada en el restaurante La Baraka que presentó a concurso una tapa bautizada como “Baracalao” donde, como su nombre lo indica, el producto estrella era el bacalao. Esta sabrosa tapa se llevó un reconocimiento muy importante pues el jurado oficial le otorgó el primer puesto.
Otra de las tapas que probamos fue “La caña de Pepe” presentada por el Mesón Casa Pepe, uno de los lugares que solemos frecuentar cuando salimos de tapeo pues ofrece unas tostas (tostadas) super ricas con anchoas, salmón o bacalao. La tapa del concurso constaba de dos minicanapés, uno con mousse de gambas 
La forma de celebrar los cumpleaños es uno de esos “choques culturales”, como bautizó una buena amiga de Mérida, a las diferencias que habían entre las costumbres españolas y las peruanas. Aquí en España (al menos por lo que he visto hasta el momento) el onomástico (esta palabra siempre me ha sonado huachafísima, hortera pa’ los españoles, pero he de usarla) no se celebra, ni festeja, ni nada. Y si por ahí se hace algún tipo de celebración, es íntima y discreta. Casi pasa totalmente desapercibida. Ese día suele ser como cualquier otro. Puede ser que alguien lo recuerde y te haga una llamada para saludarte y poco más. En Perú en cambio cumplir años es un acontecimiento que se festeja siempre. Para nosotros los latinos cualquier ocasión es buena para celebrar y una fecha tan especial como el cumplir años aún más. ¡Y hay de aquel que ose olvidar la fecha de tu cumple y no te llame para felicitarte! Tamaña falta sólo sería muestra del poco aprecio que siente por ti. Generalmente el dueño del “santo” (debo mencionar que en mi país santo y cumpleaños son sinónimos) organiza una reunión, fiesta o similar para invitar a la familia y los amigos a tomar y comer algo. De lo contrario son los familiares, los colegas del trabajo o los amigos quienes preparan la celebración, ya sea organizándola en alguna casa o invitando al cumpleañero a almorzar o cenar. Obviamente ese día el que cumple años no pone un sol (moneda peruana) de su bolsillo por ser el homenajeado. Aquí (agárrense paisanos!) si se sale a cenar para celebrar ¡el que paga la cuenta es el cumpleañero! A mí casi me da algo ante esta situación tan distinta a la que siempre he vivido y, naturalmente, he tenido que hacer algunos pequeños cambios, al menos dentro de lo que a mi familia española se refiere.
